Sinopsis
En 1858, la Francia de Napoleón III, animada por la fácil victoria sobre China al inicio de la Segunda Guerra del Opio, emprendió la conquista de Anam. Regido por el emperador Tu Duc, Anam –actual Vietnam–, se negaba a comerciar con el exterior y perseguía sin remisión a los cristianos.
La ejecución de varios misioneros dio a Francia la excusa perfecta para afirmar su presencia en el sudeste asiático, donde otros países europeos ya contaban con territorios. Precisamente, varios de estos frailes eran españoles, y fue desde Manila donde las noticias de la persecución llegaron a París y a Madrid. El gobierno O’Donnell, deseoso de que España fuese reconocida como gran potencia, se dejó convencer por Francia para sumarse a la campaña contra Anam. Principió así una ardua empresa en la que los expedicionarios se adentraron en una región de la que poco conocían, surcada por un sinfín de ríos, con selvas frondosas e inmensas extensiones de pantanos y arrozales. La inicial campaña sobre la capital Hué fracasó, lo que llevó al jefe del contingente, el francés Rigault de Genouilly, a desviar la atención sobre Saigón, en la provincia meridional de Cochinchina. Allí se concentraron los esfuerzos franceses y donde las tropas españolas, compuestas por aguerridos y resistentes soldados tagalos, demostraron su pericia en la lucha contra las tropas de Tu Duc, en tanto que el gobierno de Madrid, carente de una política clara, y con la abierta oposición del capitán general de Filipinas a la campaña, supeditó su política a la de Francia. A pesar de su magro balance, la expedición de Cochinchina constituye uno de los episodios más sugestivos de la historia de las campañas militares españolas de la época.
El Imperio annamita y la penetración europea en Asia por Ku Boon Dar (Universiti Sains Malaysia)
Las motivaciones de la intervención española por Juan Antonio Inarejos Muñoz (CSIC)
El desembarco y la conquista de Turón por Julio Albi de la Cuesta
Las fuerzas expedicionarias españolas por Luis Eugenio Togores Sánchez (CEU San Pablo)
La campaña de Saigón por Julio Albi de la Cuesta
La expedición vista desde Manila por Jorge Mojarro Romero (Universidad de Santo Tomás de Manila)
Conclusión y balance de la conquista por Julio Albi de la Cuesta
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